2.6 Flûte, clarinette, basson, violon, alto, violoncelle & contrebasse

Darius Milhaud, né en 1892 à Marseille, étudie le violon et la composition au Conservatoire de musique et de déclamation de Paris (devenu CNSMD) de 1909 à 1915. Cette période est fertile en rencontres musicales et littéraires : Georges Auric et Arthur Honegger, avec qui il animera plus tard le Groupe des Six, formé en 1916, ainsi que les écrivains Francis Jammes et Paul Claudel. Il est engagé comme secrétaire par ce dernier lorsqu’il est nommé ministre plénipotentaire à Rio de Janeiro. Il s’enthousiasme pour la musique brésilienne, qui influencera plusieurs de ses œuvres, ainsi que le jazz qu’il aVectionne particulièrement. Émigré aux États-Unis pendant la seconde guerre mondiale, il y enseignera la composition et comptera parmi ses élèves Dave Brubeck, Steve Reich et Philip Glass. Compositeur extrêmement prolifique, il touchera à tous les genres musicaux (musique symphonique, musique de chambre, musique lyrique, musique pour piano, musique de film, musique pour voix). La symphonie de chambre nO 3 intitulée « Sérénade » fait partie d’un cycle de 6 écrites entre 1917 et 1923, époque des expériences polytonales du compositeur. Toutes très courtes, les idées y sont exposées sans être développées. De l’avis de François-René Tranchefort  [16], cette « Troisième Petite Symphonie se révèle sûrement une des mieux inspirées de la série — celle suggérant la liberté d’une constante improvisation, dans un climat évoquant la commedia dell’arte, ses personnages et toute leur fantaisie ».